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對話歡創(chuàng)科技CEO周琨：VR業(yè)務(wù)迎來逆勢增長，XR賽道需要比拼洞見與意志力
“我覺得VR/AR行業(yè)，大家需要比拼的是兩個東西，一是對于行業(yè)的洞見，二是我們的意志力。”深圳市歡創(chuàng)科技有限公司（下文簡稱歡創(chuàng)科技）創(chuàng)始人兼CEO周琨告訴VR陀螺。去年9月，歡創(chuàng)科技收獲近億元C1輪融資，當(dāng)時周琨透露，本次融資將用于加碼對于VR的投入。時隔半年，陀螺君有幸再次與周琨展開對話，在VR行業(yè)出現(xiàn)滑坡的當(dāng)前，歡創(chuàng)科技卻展現(xiàn)出了一股逆勢生長的強勁勢頭。
今日，中國家電及消費者博覽會（AWE2023）在上海拉開帷幕，作為國內(nèi)最知名展覽盛會之一，每年都能吸引海量知名品牌以及專業(yè)觀眾參與其中。今年歡創(chuàng)科技也出席了本次盛會，并為我們帶來了激光雷達產(chǎn)品以及VR/AR的最新技術(shù)成果展示。“2022年是公司VR業(yè)務(wù)的應(yīng)用落地年?！敝茜麑R陀螺表示。歡創(chuàng)科技最早于2016年開始涉足VR，并在2020年10月發(fā)布了6DoF VR手柄套件Camsense XR，這可視作公司VR業(yè)務(wù)的深度聚焦。在短短兩年內(nèi)，歡創(chuàng)科技憑借過硬的技術(shù)積累以及產(chǎn)品品質(zhì)，收獲了不少客戶。如去年一家頭部VR廠商所發(fā)布的VR頭顯產(chǎn)品，其手柄方案正是出自歡創(chuàng)科技之手。VR陀螺曾對該產(chǎn)品做了上手體驗，手柄方面，它在追蹤精度、穩(wěn)定性、時延等方面都表現(xiàn)出了行業(yè)頭部的水準，能勝任多種復(fù)雜游戲場景需求。此外，去年歡創(chuàng)科技還分別與國內(nèi)某個家電巨頭和消費電子巨頭達成了合作，為它們的頭顯產(chǎn)品提供手柄交互技術(shù)。去年11月世界VR產(chǎn)業(yè)大會上，歡創(chuàng)科技與億境聯(lián)合發(fā)布了6DoF MR一體機方案，頭顯相關(guān)技術(shù)來自億境，而手柄交互方案則出自歡創(chuàng)科技之手。周琨透露，這套一體機方案在下個月將迎來出貨期。目前行業(yè)對于VR頭顯的交互不乏探索與嘗試，如市場上已經(jīng)出現(xiàn)了觸覺手套、指環(huán)、肌電手環(huán)、裸手交互、眼動追蹤等方式，而手柄又是其中最常見也最為主流的一種。周琨認為，手柄這種交互方式會長期存在，原因主要有兩點，首先手柄的握持設(shè)計比較符合我們雙手運動的人體工學(xué)，并且在輸入的精準度方面也有較大優(yōu)勢。此外，目前絕大多數(shù)的游戲應(yīng)用都是基于手柄的交互方案開發(fā)，后續(xù)想要調(diào)整也并不簡單。也就是說，手柄的定位交互技術(shù)，是VR的一個核心板塊。對于終端廠商而言，它們對于手柄技術(shù)開發(fā)的態(tài)度大體可分為兩類，一些硬件廠商會傾向于自研，如Meta、PICO等。而還有一些廠商，它們出于研發(fā)成本、技術(shù)儲備等方面考量，會更傾向于與歡創(chuàng)科技等上游廠商合作。“從現(xiàn)階段來看，終端廠商自研手柄技術(shù)其實是一件性價比不高的事情。”周琨指出。如今市面上的VR手柄交互已經(jīng)比較成熟，企業(yè)堅持自研，無異于重復(fù)造輪子，并且最終也不一定會有技術(shù)與成本優(yōu)勢。周琨表示，“對于整機廠商而言，他們比拼的是綜合能力，整體都要做得突出，而不是僅僅追求某個局部。業(yè)內(nèi)也有某家廠商曾花費大量的人力物力精力投入到手柄開發(fā)工作，但是從銷量來看，結(jié)果卻不如人意?！?/span>周琨透露，目前激光雷達依舊是歡創(chuàng)科技的主營業(yè)務(wù)，VR業(yè)務(wù)的營收占比并不高，但是增長喜人：去年銷售收入同比增長了50%，并有望在明年實現(xiàn)正向營收。目前歡創(chuàng)科技已經(jīng)著手于下一代手柄產(chǎn)品的研發(fā)當(dāng)中，由于研發(fā)細節(jié)處于保密階段，周琨并未透露太多。他指出，手柄依舊會采用紅外方案，并進一步朝著性能優(yōu)化以及成本降低的方向邁進。在性能表現(xiàn)上，陀螺君估計可能會在識別響應(yīng)速度、追蹤誤差、抗干擾能力等關(guān)鍵指標(biāo)上有所體現(xiàn)。此外，歡創(chuàng)科技或許會從震動反饋、續(xù)航、體積、外觀等方面入手，進一步優(yōu)化手柄的體驗。回顧去年以來所發(fā)布的VR新品，對手柄進行差異化設(shè)計是一大趨勢。如PICO 4的手柄采用星環(huán)弧柱設(shè)計，承載紅外傳感器的圓環(huán)由上而下包裹著手柄本體，頗具辨識度。今年上市的索尼PS VR2則采用了球型半環(huán)設(shè)計，進一步擴大了追蹤范圍。周琨表示，目前已經(jīng)有客戶要求對手柄外觀進行“動刀”，相信以后會有更加多樣化的手柄形態(tài)出現(xiàn)。由于技術(shù)的原因，采用紅外方案的手柄短時間內(nèi)仍難以擺脫碩大的圓環(huán)，但周琨也指出，伴隨著AI和深度學(xué)習(xí)等技術(shù)的發(fā)展，可能有望改變這一局面。
除了性能提升外，周琨還提到了手柄的成本問題。有數(shù)據(jù)指出，Quest 2的BOM成本加上由勞動力成本、銷售、行政管理支出等加起來的MVA成本，共計達到了286美元，初期Quest 2 128GB內(nèi)存版本型號定價為299美元，純粹是賠本賺吆喝。此外，國內(nèi)一眾廠商同樣在進行打卡返現(xiàn)、價格補貼等操作，競爭不可謂不激烈。在產(chǎn)品趨同的情況下，成本控制其實是目前VR廠商不得不關(guān)注的因素?！霸趺窗洋w驗做得更好，怎么把性能做得更好，怎么把成本降到更低，這其實就是創(chuàng)新。就算是你做出來的產(chǎn)品體驗一樣，你成本比別人便宜30%-40%，這也是創(chuàng)新?！被蛟S我們可以期待一番，歡創(chuàng)科技后續(xù)所推出的新的解決方案，它在成本控制以及體驗上，會有更好的表現(xiàn)。在技術(shù)迭代方面，VR手柄定位方案經(jīng)歷了很長一段時間的探索期，前期有超聲波、激光、電磁、可見光等五花八門的方案，到如今紅外視覺成為了主流，再進一步，市面上還出現(xiàn)了Touch Pro等采用自追蹤方案的手柄。所謂自追蹤手柄，指的是手柄通過內(nèi)置的攝像頭傳感器等組件，可在脫離頭顯本體的情況下實現(xiàn)定位追蹤。周琨指出，相較于紅外光環(huán)式手柄，它的優(yōu)勢在于可以更好控制體積，并且還可以改善視覺盲區(qū)問題。盡管有許多優(yōu)點，但周琨卻認為它并不會成為發(fā)展的主流，原因主要還是他前面所提到的成本問題。以Touch Pro為例，這款手柄堆料驚人，里面配備了高通驍龍662、3顆VGA攝像頭、2個Z軸線性馬達、1個X軸線性馬達以及若干射頻/傳感模塊，一對手柄售價達到了299美元，而這個價格甚至可以購買一套Quest 2頭顯（漲價前）。“如果把自追蹤手柄所帶來的收益和它的成本代價相比較，我覺得收益會小于它的代價。它所帶來的收益無非是體積變小了以及盲區(qū)縮小了。對于盲區(qū)問題，目前紅外手柄做得也不錯，沒有很多場景會感覺到局限。”周琨指出。 市場短暫下行，XR行業(yè)需要比拼洞見能力與意志力 2021年燃起元宇宙之火，彼時Roblox上市、字節(jié)跳動收購PICO、Facebook宣布改名Meta，疲軟數(shù)年的VR/AR行業(yè)再次展現(xiàn)出大干快上的勢頭。不過，元宇宙的虛火并沒有持續(xù)很長時間，反映在出貨量方面，去年Meta、PICO銷量均不達預(yù)期，而根據(jù)陀螺研究院數(shù)據(jù)，2022年VR/AR市場整體有所下滑，2022年全球VR頭顯出貨量1014萬臺，較2021年下滑了8.65%，這一市場表現(xiàn)讓不少行業(yè)從業(yè)者感到失望。然而這一切其實在周琨的意料之中?！霸缭?021年，我們就和合作伙伴反復(fù)討論一個問題：VR/AR行業(yè)會不會像早年一樣，突然掉頭向下？我當(dāng)時判斷有可能?！痹谥茜磥?，前兩年各路資本以及企業(yè)在瘋狂炒作元宇宙這一概念并不正常，因為元宇宙過于虛幻，并且有很大的泡沫成分，而歡創(chuàng)科技內(nèi)部也不傾向于使用這一個詞匯。周琨覺得，VR/AR行業(yè)，大家需要比拼的東西有兩樣，一是行業(yè)洞見，二是比拼意志力。前者決定了你對于行業(yè)的判斷是否準確，而后者則直接影響企業(yè)持續(xù)投入的信心。“如果你對于行業(yè)過于樂觀，那么就像是把萬米長跑當(dāng)成了百米沖刺，能量一下子就用完了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)行業(yè)發(fā)展沒能達到預(yù)期，最后會陷入很大麻煩。而如果你對于行業(yè)的估計過于保守，可能會導(dǎo)致你的投入非常少，這樣等到行業(yè)風(fēng)口真正要來的時候，你想追也來不及了?！痹跉g創(chuàng)科技身上，陀螺君能夠同時看到它的“保守”與“樂觀”的一面。歡創(chuàng)科技的“保守”，體現(xiàn)在輕易不會嘗試新業(yè)務(wù)。除了掃地機器人激光雷達以及VR以外，歡創(chuàng)科技的相關(guān)技術(shù)還可以應(yīng)用于自動駕駛領(lǐng)域。但是周琨表示目前公司不會貿(mào)然進入該領(lǐng)域，而是選擇先把當(dāng)前業(yè)務(wù)經(jīng)營好。此外，他對于自追蹤手柄也保持著謹慎的態(tài)度。而歡創(chuàng)科技的“樂觀”，又體現(xiàn)在他對于VR/AR長期看好。在他看來，哪怕去年出貨量下行，如今的VR/AR行業(yè)與2017、2018年也已經(jīng)不能同日而語，因為設(shè)備出貨量、月活以及行業(yè)應(yīng)用都較以往上升到了一個全新的高度。在投入方面，歡創(chuàng)科技也并不吝嗇，它在VR上的投入占比達到了20%-30%，研發(fā)人數(shù)也達到了三分之一。再回到“意志力”，我們都知道，對于一個暫時缺乏盈利能力的業(yè)務(wù)進行持續(xù)投入是一項極為考驗領(lǐng)導(dǎo)者勇氣與魄力的事情。周琨舉了一個例子，現(xiàn)在爆火的ChatGPT，在前期其實已經(jīng)做了很多年的默默無聞的投入，往里面砸了很多資金。反觀VR/AR行業(yè)，能有這種魄力的企業(yè)并不多見，目前不少企業(yè)已經(jīng)著手于裁撤XR業(yè)務(wù)，再次轉(zhuǎn)為觀望期。“我們不會盲目把自己的領(lǐng)域擴大化，什么都搞，最后什么都做不好，容易死的很快。此外，我們也不會保守到離開牌桌。相反，我們會專注于做上游的核心交互技術(shù)以及零部件，并在這方面持續(xù)深挖，堅持投入。”周琨說道。有意思的一點是，歡創(chuàng)科技采用的是多線并進的策略，這在VR行業(yè)中可能算是一個不小的優(yōu)勢。如掃地機器人激光雷達是歡創(chuàng)科技的主營業(yè)務(wù)，目前其已經(jīng)發(fā)展成行業(yè)頭部供應(yīng)商。激光雷達業(yè)務(wù)可為VR/AR持續(xù)補充彈藥以實現(xiàn)長期發(fā)展。此外，由于技術(shù)的通用性，VR的視覺定位技術(shù)又可以反過來應(yīng)用于掃地機器人領(lǐng)域，加強企業(yè)的核心壁壘。周琨指出，“我們的視覺定位技術(shù)，它既可用于VR，也可以用于掃地機器人領(lǐng)域，實際上我們已經(jīng)這么做了。舉個例子，VR對于SLAM算法的要求更高，因為人眼對于定位不準、抖動等問題很敏感，而掃地機器人對此并沒有很高的要求。從VR到掃地機器人，這其實是降維打擊?！?/span>理查德·布蘭森曾指出，創(chuàng)業(yè)就像是在跳傘，如果你沒有足夠的勇氣和信心，你永遠不會飛起來。有理由相信，歡創(chuàng)科技深耕的視覺空間定位技術(shù)，以及對VR/AR行業(yè)持續(xù)的關(guān)注與投入，會很快迎來豐收的一天。
